Saint-Joseph-de-Beauce, le 23 mars 2021 / PPN Source- Raphaël Lessard et son Silverado #24 GMS Racing participent à un évènement inusité ce week-end : le « Pinty’s Dirt Truck Race on Dirt » couru sur le légendaire ovale de Bristol au Tennessee avec son bol relevé. Pour l’occasion, la piste a été recouverte de 23 000 m3 de terre pour y créer un spectacle unique pour les deux prestigieuses séries (NCWTS et Cup).

Le pilotage sur la terre est bien différent de l’asphalte, sur laquelle la piste change graduellement tout au long d’une course avec la température et les débris de pneus qui s’accumulent. Sur la terre, il y a des travers importants en entrée de virage et la piste se transforme presqu’à chaque tour : trous, rigoles, tas de terre à l'extérieur des virages, poussière sur le sec ou la terre glissante après avoir été arrosée. La trajectoire idéale change tout au long de la course. La stratégie est difficile à déterminer.

La préparation des participants, à ces épreuves, a débutée la semaine dernière alors que quelque 1400 pilotes ont participé à des courses pour bien roder la surface de la piste ainsi qu'une bonne partie des pilotes qui seront en piste dans les deux catégories NASCAR le week-end prochain. Bonne nouvelle pour les camionnettes qui prendront part à deux séances d’essais le vendredi et quatre courses qualificatives le samedi pour déterminer la grille de départ de la course du samedi soir (selon un tirage au sort, chaque pilote participera à une des quatre courses qualificatives). Cela permettra aux pilotes de se familiariser avec cet environnement avant de se lancer pour 150 tours de piste en milieu inhabituel pour plusieurs d’entre eux.

Raphaël Lessard n’a rien ménagé pour se préparer à sa première course professionnelle sur la terre battue.

« GMS Racing prend cette course au sérieux. Je serai au volant d’une camionnette préparée spécialement pour la terre et qui a remporté la dernière course NCWTS courue sur la terre, à Eldora Speedway (New Weston, Ohio) en 2019 avec Stewart Friesen au volant. Pour mon pilotage, nous avons effectué des essais sur la terre le mois dernier, à bord d’un « Modifié 604 » d’environ 400 ch., toute une initiation à la terre ! Ensuite, je roule depuis deux semaines en « Micro-Sprint », une petite voiture qui ne pèse presque rien et marche très fort avec un moteur de moto de 600 cc qui tourne à 15 000 tr/m, et surprend avec ses performances. Au début, nous avons roulé avec un gros aileron placé au-dessus du pilote et nous l’avons enlevé lundi, pour mieux imiter le peu d’appui des camionnettes sur une piste plutôt lente comme sur la terre à Bristol. J’ai pu pratiquer avec les pilotes de la filière Chevrolet comme Kyle Larson et Alex Bowman et les autres pilotes de l’équipe GMS Racing, ce qui a été instructif pour moi, » mentionne Raphaël Lessard avec enthousiasme.

Les particularités de la qualification

La procédure de qualification promet de l’action, alors que l’accumulation de points sur les quatre courses qualificatives déterminera les positions pour la grille de départ de la course principale. Après un tirage au sort pour chaque course qualificative, les pilotes accumuleront des points de deux façons :

Selon leur position à l’arrivée de leur course qualificative ; En se méritant un point par position gagnée entre leur position au départ et celle à l’arrivée.

Cette méthode pour déterminer la grille de départ donne un résultat équitable selon la performance de chaque pilote et compense pour le manque de chance d’un pilote forcé, par le tirage, à partir en fond de grille. Par exemple, un pilote parti dernier qui gagne une course qualificative avec 10 partants se mérite 10 points pour la victoire et 9 pour les dépassements, pour un total de 19 points. Il est donc presque assuré de partir en première ligne voire en pole.

Évènement: Pinty’s Dirt Track Race, course 4 de 22 (150 tours de piste – segments de 40 | 50 | 60 tours)

Piste: Bristol Motor Speedway (Tennessee, États-Unis – ovale de 0,5 mille)

Date | Diffusions:

Qualifications diffusées en direct le samedi 27 mars dès 16h30 sur TSN et Fox Sports Racing Course diffusée en direct le samedi 27 mars à 20h (HNE) sur RDS, Fox Sports Racing, FS1, MRN et SiriusXM NASCAR 90

RDS et le service numérique RDS DIRECT présentent l’ensemble des courses inscrites au calendrier 2021 de la série NCWTS.

CONTACT: Jessica Ménard, Les Équipes Caissie-Ménard inc.- Consultante pour Raphaël Lessard Racing - 819.448.6514 – jmenard@caissiemenard.com

Saint Joseph de Beauce (Quebec, Canada) – March 23, 2021. Raphael Lessard and his #24 GMS Racing Silverado are part of an unusual event this weekend: the "Pinty's Dirt Truck Race" run on the legendary high banks of the Bristol Motor Speedway oval in Tennessee. The track was covered with 23,000 cubic metres of dirt for the occasion, to create a unique spectacle for two prestigious NASCAR series (NCWTS and Cup).

Driving on dirt is quite different from driving on asphalt, where the track changes gradually over the course of the race with temperature variations and the build-up of oil and tire debris. On dirt, corner entry is usually a big slide to slow the car down. The loose track surface and the quick line changes on every lap, as holes, gullies, and piles of dirt develop on the outside of corners. The track can generate dust on dry dirt or become more slippery after being watered. The ideal trajectory changes throughout the race. All these variables complicate coming up with an effective race strategy.

Preparation for these events began last week as some 1,400 drivers participated in races over this past weekend to get a feel for the track surface as well as help a good portion of the drivers who will race next weekend to discover and become familiar with the track surface. The NCWTS drivers will take part in two practice sessions on Friday and race in one of four qualifying heats on Saturday afternoon to determine the grid for the Saturday night main event. The extra practice and heat races will help drivers familiarize themselves with the track before setting off for 150 laps in an unfamiliar racing surface for many of them.

Raphael Lessard has spared no effort to prepare for his first professional race on clay.

"GMS Racing takes this race very seriously. I'll be driving the dirt-prepped truck that won the last NCWTS race run on dirt at Eldora Speedway (New Weston, Ohio) in 2019 with Stewart Friesen at the wheel. As far as my driving is concerned, we did some dirt testing last month in a "Modified 604" with about 400 hp, quite an introduction to dirt! Then, for the last two weeks, I have been driving a "Micro-Sprint", a small car that weighs almost nothing and runs very quickly with a 600-cc motorbike engine that spins at 15,000 rpm and surprised me with its performance. At the beginning, we ran with a big spoiler over the driver and then removed it on Monday, to better mimic the low downforce of the trucks on a rather slow track like on the dirt at Bristol. I was able to practice with the Chevrolet drivers like Kyle Larson and Alex Bowman and with other GMS Racing drivers, which was really good for me," says Raphael Lessard with enthusiasm.

The qualifying process

The qualifying procedure promises action, as the accumulation of points over the four heat races will determine the grid positions for the main race. A random draw will start things off by determining grid positions for each heat race, and drivers will accumulate points in two ways: 

1. According to their position at the finish of their heat race, and
2. By earning one point for each position gained between their starting and finishing positions.

This method of determining the starting grid gives a fair result based on the performance of each driver and compensates for the bad luck of a driver forced by the draw to start at the back of the grid in his heat race. For example, a driver who starts last and wins a heat race with 10 starters earns 10 points for the win and 9 more for improving his position, for a total of 19 points. He would thus be almost guaranteed to start the main race on the front row or even on the pole.

Event: Pinty’s Dirt Track Race, race 4 of 22 (150 laps – segment of 40 | 50 | 60 laps)

Track: Bristol Motor Speedway (Tennessee, United States – 0.5-mile banked oval)

Date| TV: 

• Four qualifying heats, live on Saturday, March 27 from 4:30 pm on TSN and Fox Sports Racing
• Race, on Saturday, March 27 at 8:00 pm on RDS, Fox Sports Racing, FS1, MRN et SiriusXM NASCAR 90

** RDS and the RDS DIRECT digital service present every NCWTS race on the 2021 schedule.

MEDIA CONTACT:
Jessica Ménard, Les Équipes Caissie-Ménard inc. 
Business Consultant, Raphael Lessard Racing  
Mobile: 819.448.6514 – Email: jmenard@caissiemenard.com